Projektując czy dobierając oświetlenie, do poprawnej komunikacji, konieczne jest posługiwanie się pewnymi wielkościami oświetleniowymi. Do najbardziej podstawowych należą:
- strumień świetlny
wyrażany w lumenach [lm], - światłość I wyrażana w kandelach [cd],
- natężenie oświetlenia E wyrażane w luksach [lx],
- luminancja L wyrażana w [cd/m2].
Poniższy rysunek w uproszczony sposób obrazuje zależności między nimi.
Rys. Podstawowe wielkości oświetleniowe
Strumień świetlny jest całkowitą mocą światła emitowaną przez źródło światła (lampę). Światłość określa ilość światła wysyłaną w konkretnym kierunku. Przy pomocy światłości tworzy się krzywe rozsyłu oprawy oświetleniowej. Natężenie oświetlenia jest z kolei tą ilością światła, która wysłana z oprawy dociera do powierzchni pracy. To światło, które odbije się od powierzchni i dotrze do oka obserwatora nazywamy luminancją. Ogólnie luminancja jest ilością światła wysyłaną z określonej powierzchni. Luminancję posiada wszystko to, co widzimy. Również źródło światła ma luminancję, gdyż światło wysyłane jest zawsze z konkretnej powierzchni, czasami bardzo małej. Różnica jest tylko taka, że jest to duża luminancja, która razi oczy i mówimy wtedy o zjawisku zwanym olśnieniem.
